Suplementos Dieteticos en el mercado

En el 2007 las ventas de suplementos aumentaron a $23.7 billones.  La mayoría de estos suplementos fueron comprados por personas baby boomers para mitigar o curar enfermedades, disminuir el envejecimiento y prevenir posibles enfermedades.  Muchas de estas personas no están bien informadas acerca de los suplementos que son saludables para ellos.

Muchos de los suplementos dietéticos tienen funciones parecidas a las drogas como por ejemplo: bajar el colesterol, bajar la presión etc. A pesar de eso las agencias gubernamentales no regulan los suplementos como lo hacen con las drogas.  Por esta razón los manufactureros tienen la libertad de declarar los efectos que hacen sus productos sin tener evidencia científica que lo respalde.  Utilizan como recurso las revistas, libros, televisión, internet y entrevistas para hacer sus declaraciones.

Los suplementos dietéticos son regulados como una sub categoría de alimento en la FDA por la  Dietary Supplement Health and Education Act (DSHEA) 1994. La DSHEA define suplemento dietario todo producto creado para suplementar la dieta conteniendo: vitaminas, minerales, hierbas o botánicos, amino ácidos, extractos, concentrados o combinaciones de los ingredientes ya mencionados.  Todo aquel ingrediente que sea vendido después de implantar la DSHEA que no sea reconocido como una sustancia de alimento, el manufacturero debe notificar su intención de mercadeo a la FDA con la información en la cual  se basan para decir que es seguro o funcional.  Si las alegaciones del producto son “structure/function” la etiqueta debe decir: “This product has not been evaluated by the FDA and it is not intended to diagnose, treat, cure, or prevent any disease”.

            En Junio, 2003 La Health Canada’s Natural Health Products Directorate, lanzo regulaciones para productos naturales o suplementos dieteticos.  Tomo efecto en Enero, 2004 y es más efectiva en garantizar la seguridad y eficacia de los suplementos que la DSHEA.  Para poder hacer una buena elección de suplementos se debe tener en consideración ciertos puntos: Debe tener una cantidad significativa del ingrediente para hacer un buen efecto.  Debe ser un producto del que usted tenga un conocimiento detallado.  Asegurarse de que la dosis usada en el estudio sea la misma que se va a ingerir.  El producto debe tener un buen nivel de absorción.  El producto debe tener beneficios exclusivos o difíciles de encontrar en alimentos.  Asegurarse que la compañía que mercadea el producto tenga buenas credenciales y sea de confiar.

            Se recomienda que los suplementos que se elijan tengan algún tipo de certificación por alguna agencia reguladora para garantizar la calidad del producto.  Una de las agencias existentes lo es la U.S Pharmacopeia (USP).  Establecida en 1820, es una organización que establece estándares de calidad para productos para la salud.  Medicinas prescritas, drogas de biotecnología, aparatos médicos, vitaminas y minerales y suplementos dietarios.  Esta certificación asegura que el producto contiene los ingredientes listados en la etiqueta, en cantidad y potencia.   No contiene niveles peligrosos de contaminantes como metales pesados, microbios y pesticidas.  Se descomponen y se liberan en el cuerpo en un tiempo específico.  Ha sido fabricado  de acuerdo a las buenas prácticas manufactureras de la FDA (cGMPs), utilizando sanidad y procedimientos bien controlados.

            Muchas veces algunas compañías hacen alegaciones llamativas y la mayoría de las veces no son ciertas.  Para poder identificar posibles fraudes en los productos existen varios indicadores.  Utilizan jerga pseudomedica como detoxifica, purifica, energiza.  Muchas veces estas alegaciones no son totalmente ciertas y para poder saber si son ciertas o no, usted debe buscar la información y/o estudios científicos que respalden esas alegaciones.  Otro indicador de posible fraude es cuando se alega que el producto puede curar una gama de enfermedades.  Cuando se encuentre con un producto que contenga estas alegaciones hay que estar muy atento ya que según la FDA los suplementos no son fabricados para curar, tratar o prevenir enfermedades.  Si se alega que el producto no ocasiona efectos secundarios también es otro indicador ya que la mayoría de los productos que son beneficiosos tienen como mínimo efectos de detoxificacion.  Al encontrarse con un producto que alegue estar respaldado por estudios científicos y/o clínicos pero no proveen una lista de referencia o los estudios son antiguos o mal hechos, esto es un indicador de posible fraude.  Si se alega que el gobierno o la comunidad científica y médica están suprimiendo la información de su producto, esto muestra un alto potencial de fraude ya que si realmente el producto es beneficioso para la salud ninguna agencia gubernamental o comunidad científica y medica va a suprimir esta información porque sería algo que podría beneficiar a la población en general.